本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
“未来有什么理想啊，”女孩子重复一遍问题，扬起笑脸，不假思索道，“我希望保持好的成绩，考好大学找好工作，以后努力挣很多很多钱。”
“呃……易甜同学，还有其他方面的理想吗？听说你小时候就在作文里写，要成为一名医生，悬壶济——”采访的记者疯狂暗示。
易甜打断她，仍是笑着，颊边的梨涡若隐若现：“不是的，记者姐姐，那是我朋友的梦想。”
记者无奈，三两句程式化地结束了采访，易甜同他们挥手道别，隔了几步远，还能听见记者对旁边的摄像说：“没办法，播出的时候把最后一段剪掉就好了。”
由于是周五，采访又是在放学后进行的，平日里闹哄哄的校园此时一片寂静，易甜看一眼阴沉沉的天空，转身回了教室。
果然，教室里只剩了一人，少年坐姿端正，埋头在草纸上演算着什么，白炽灯的冷光打在他清隽的侧脸，像穿云而过的一束光。易甜杵在门口，一时看得有些失神。
写下最后一个数，江停搁下笔，收拾好书包走到少女面前，见人还傻站着，不由屈指敲了敲她额头：“别梦游，要挣很多很多钱的易同学，该回家了。”
“嘶，”易甜回过神，拨开他的手，装作吃痛地捂住额头：“想成为医生的江同学，你听墙角！”
听墙角？采访明明就在走廊上，少女声音清脆，想不听见都难。
没等他作何反应，易甜冲他做个鬼脸，闪身溜进教室：“等我一下，拿书包。”
江停莫名觉得好笑，却也习惯了她这样赖皮，连争辩都嫌麻烦。
“对了对了，我今天表现不错吧？”放学路上，易甜跟在江停身后，自问自答，“可以说是淡定自如，丝毫不慌。”
“其实我知道对方想听什么，可我才不要说违心话。”远处划过一道亮光，是下雨的前兆，易甜浑然不觉，一步一跳去踩路上的空心砖，继续碎碎念：“还有啊，要不是你粗心，他们今天采访的该是你才对。”
从小学一路读上来，两人的成绩向来是你追我赶，准确地说，更多时候是易甜在追赶榜首的江停，偏偏后者中考时误把英语完形填空的答案填错位，为此白白失分不少。
但即便如此，易甜最终也只比他高出几分，以微弱之差拿下南城的中考状元。
江停没有应声，好半天，才察觉身后叽叽喳喳的人不知几时噤了声，他刚想回头看看，就听她情绪低落，自言自语般小声道：“不过，也因为是我，才会有这样的采访。”
状元不足为奇，哪一届都会有，可单亲，生活贫瘠，学霸……这些词组在一起，实在是很好的新闻素材。
易甜低头看着脚尖，没注意到江停顿住了脚，迎头便撞上去。少年身形清瘦，肩脊处的骨骼有些硌人，她“啊”一声，抬手捂住泛酸的鼻子，眼里泛起一层泪花。
“你干嘛呀？痛死了。”好像氤氲在眼前的雾气，真的只是因为生理性疼痛。
江停不知从哪儿摸出一把伞，一手撑开伞，一手将人拉到身旁，好几次想说什么，却悉数败给了不善言辞，他抿了抿唇，最终只是淡淡道：“下雨了，当心感冒。”
细细密密的雨丝斜飘进来，他不动声色地倾斜伞面，小心地将少女护在伞下，如同维护她脆弱而敏感的自尊。
2
周六傍晚，当地的晚间新闻便播出了易甜的采访片段。
——送奶工人独自抚养的女婴，如今已成中考状元。
听听，简单一句话，信息量十足。易甜坐在木椅上，纤细的小腿无意识地在空气中晃荡，等女主播念完标题，画面切到一张老照片，她一怔，看到了十六年前那个小小的自己。
这张照片她见过，老易很珍惜地将它收在床底下的铁盒里。照片上的老易穿蓝色工装，骑着一辆两侧挂篮子的自行车，一侧装满哐当响的瓶装牛奶，另一侧则是还在啃手指的她。
过路的摄影师无意间抓拍到这一幕，辗转找到老易，将冲洗出来的照片送给了他。交谈间才得知，老易之所以送奶都带着女儿，是因为孩子出生没多久，妻子便不知所踪。
“怪我自己没本事，把日子过得太苦了。”老易的收入仅够糊口，常年吃药又是一笔不小的开销，因此他谁都不怨，“我只想把女儿好好养大。”
彼时他并不知道，那摄影师拿这张照片去参赛，一时会引起不小的轰动。
老旧的二手彩电开始闪屏，主播的声音伴着“滋滋”的电流声，易甜关了电视，“噔噔噔”跑下楼，一溜烟窜到巷口的小诊所里去。
“江停——”刚踏进门口，易甜的声音便戛然而止。店内只有江停一个人，正神情紧绷地站在柜台外，和他面前高大的中年男人，像是形成了某种对峙。
“哟，小姑娘，来看病呢？”那人吸了口烟，吐出一团白雾，“好心劝你一句，就这小子他爸那种庸医，来看病就相当于送命。”
江停脸色难看极了，却不等他发作，易甜先一步呛声：“你才要看病！”
“你再说一遍？”男人将烟蒂踩在脚下，一副凶相，面对两个未成年，他像是占尽上风。
“我说你有病，嘴还臭！”易甜生气不是没有原因，江父行医数十载，这水巷子谁不知道他的好。
男人咒骂一声，撸起袖子：“臭丫头，老子给你脸了。”
拳风从面前呼啸而过，易甜下意识闭了眼，下一秒，却听到一声闷哼，她猛地睁开眼，就见江停不知几时挡在她身前，结结实实地替她挨了那一下。
易甜气急，一口咬在男人的小臂上，用足了力气，男人吃痛地嚎叫一声，拳头又要落下，却忽然被人推得一个趔趄，与此同时，响起一声怒喝：“你再动手试试！”
见江父回来了，男人不由心虚，骂骂咧咧地要走，却被江父拽住：“站住，我报警了，今天非要把事情解决清楚。”说罢，他挥挥手，示意江停他们去后面的小院子。
易甜拿了棉签给江停上药，嘴角淤青的一片，棉签摁下去，他轻轻抽了口凉气，她赶紧放轻动作，嘴上却埋怨：“谁要你替我挡了？”
“你是女孩子，”江停摸了摸鼻子，没了方才冲在她前面的气势，突然想起什么似的：“你刚刚怎么不先问是怎么回事？”不知事情原委，就无条件地站在他那边。
事实上，那人曾因感冒来拿过药，过了不久却找上门，说药有问题，害医院，张口就索要一笔不小的赔偿，江父要看住院单和病历，对方却迟迟拿不出手，最后只恶狠狠地说改天再来，摆明了是要讹人。
听罢，易甜手下一用力：“还用问为什么，因为你傻呀，一看就是被欺负那个。”
“嘶……”江停咧了咧嘴角，却并不躲开，眼含笑意地看着她:“是因为你好。”
易甜倏地红了脸，没来由地想起很多年前的一个春天，她下来替老易抓药，彼时江停一个人守在诊所里，正背对着店门，一格一格地熟悉小屉里的药材，嘴里还念念有词“参术茯苓甘草比，益以夏陈名六君……”
她猛地刹住脚，就见他察觉到动静转过身来，一双眼映着春日流光，清明得不像话。
3
一场秋雨一场寒，好像从第一场雨后，C城的气温便开始骤降。
处理好伤口，易甜作势要走，江停耐心地等了一会儿，果然，她两三步走到过道，又探出脑袋问：“你不送我吗？”
他抿了抿唇，暗自好笑地起身。甫一走出诊所，像是知道她在想什么，他不再逗她，主动开口：“叔叔最近问题有些严重，医院检查一下。”
易甜缓慢地眨了眨眼，她今天来，的确是想问问老易的身体状况。
他最近咳得厉害，以往在诊所拿了药，都能有所缓解，现下却有恶化的趋势。
她之所以没问江家父母，是因为大人间仿佛达成了某种默契，对她说的永远是“没事”，不得已之下，她只好迂回地向江停打听情况。
“早这么和我爸说了，”听他这么说，易甜有些发愁：“学校发的奖学金，我全都交给他了，医院看看。”
“但他舍不得，居然说要把钱攒起来，给我上大学用。”易甜的声音听起来闷闷的。
江停沉默着没应声，看着低头闷闷不乐地踹着小石头的易甜，想要安慰的手伸到一半，最终停在了半空，只是说：“长大就好了。”毕竟在他们这个年纪，能做的实在太少了。
巷子里没装路灯，只零星几处平房映射出微弱的光，脚下的石板路有些年头了，雨后积水，一不留神就会浸湿鞋袜。易甜小心地避开水凼，没来由地泛起一阵心酸。
她那时想，总有一天，要住进灯光明亮的公寓楼，要带老易去看最好的医生，要过很好很好的生活。
不知从哪天起，时间像是被人拨了快进，一轮四季交替，转眼就迎来了高一下册的暑假。
长礼作为C城的重点高中，教学任务自然抓得紧，明面上放了假，私底下打着“学生自觉自愿”的口号，取消了早晚自习，仍在正常上课。
这天，江停在巷口迟迟没等来易甜，看了眼时间，怕她睡过头，只好亲自去她家做人形闹钟。
岂料他刚走到楼下，就听见有人叫自己名字，一连好几声，在没什么人的早晨，多少有些诡异。
他抬眼望去，易甜趴在二楼的窗口，小巧的五官皱成一团：“帮我请个假。”
“你怎么了？”
“被我爸锁屋里了，回头再和你说，你快走，不然要迟到了，”易甜挥手撵人，还不忘补充一句：“记得帮我请假呀！”
江停特意起了个大早，赶在老易出门上班前，敲响了易家的门。
锈迹斑斑的铁门“吱呀”一声开了，老易正要去送牛奶，见是他，一愣：“小江啊，什么事？”
江停如实道：“叔叔，今天有随堂小测，老师不让缺到，我来找易甜一起去学校。”
老易自己没读什么书，对易甜的学习却很看重，听他这么说，沉吟半晌，叮嘱道：“那叔叔拜托你个事，把她给我看紧点，上学放学都别让她乱跑。”
得到江停的再三保证，老易才算放下心来，打开了易甜卧室那扇从外面反锁的门。
路上，江停也没急着问她缘由，只默默地从书包里取出早餐递过去，还是热的。
“呜呜呜，江停你最好了！”易甜泪汪汪地看着他，接过小笼包囫囵咬一口，自我反省过后，得出结论：“以后和我爸赌气前，一定要先吃饱。”
“……”
4
易甜不是没和老易吵过架，却没有哪回比这次更严重。
起因是她偷偷报名参加了一个名为“夏日宴”的征文大赏，比赛分了好几个单元，易甜文笔不错，又多少代入了自己的成长经历，竟误打误撞地进了复赛。
复赛地点在邻省，来回车费报销。她考虑良久，决定来一出先斩后奏，老易得知此事，觉得她那是不务正业，说什么也不让去。
“反正我票都买好了。”易甜梗着脖子不肯让步，她没有说，她这么想去参赛，完全是奔着丰厚的奖金。
这一年多来，老易的身体每况愈下，有时大半夜里，她隔着一堵墙都能听见他剧烈的咳嗽声，夜里再难捱，天蒙蒙亮时，他还得去工作。
她想为他减轻负担，却破天荒地气得老易将她锁在了家里。她算过了，来回车程十二个小时，如果江停肯帮她打掩护，她清早去，当天夜里就能赶回来。
“所以求求你了，”易甜双手合十，表情诚恳，“复赛在后天，就让我去试试吧。”
她模样其实生得很好，五官小巧得恰到好处，一双眼尤其灵动，眼尾向下弯时带了几分委屈，拒绝的话让人怎么都说不出口。江停别开脸，垂下眼睑不去看她：“我答应过叔叔，要看好你。”
易甜晓得他向来说到做到，背过身嘟囔一句“小古板”，闷闷不乐地往前走。
江停僵在原地，内心挣扎好半天，终于做好决定似的几步追上去，轻叹一声：“所以，我陪你一起。”
陪她一起，看顾好她，从某种意义上讲，也不算违约。江停无声自嘲，他的原则在易甜那里，从来都不如想象中坚定。
后来很多时候，易甜都在想，如果她不那么倔强就好了。
复赛结束后，她紧赶慢赶回到C城，还没走近巷口，就听到一阵嘈杂的人声，不远处的人群围成一堆，不知在说什么，有人看到她，眼神古怪里掺杂着同情。
不好的预感霎时涌上心头。
相熟的人七嘴八舌地告诉她，她这么晚没回来，老易担心她，出门去找，夜色太黑，他又跑得急，才冲出巷口，就被迎面驶来的货车撞出几米远。
易甜拨开人群，地面只剩一滩暗红色的血渍，被夏夜的热气一蒸腾，仿佛还保有人的体温。