我有一位朋友小云一直都处于比较胆小的状态。
路上有车风驰而过，不经意间按了一下喇叭，她心中便是一惊。
路上有人在后面拍她一下，她可能会害怕到惊叫起来。
而大部分人喜欢的小猫小狗，在她的眼里，也如同巨大的怪兽，她只会惊叫一声，落荒而逃。
当然小云的问题在惊恐症状的谱系中其实并不算严重。严重的惊恐发作可能导致昏厥。
形成这种恐惧的原因有很多。有一部分恐惧是基因里自带的，譬如我们一生没有见过多少真的蛇，可是我们中的大部分人仅仅看到蛇身上零星的鳞片或者看起来像蛇的绳子就会被吓得魂飞魄散。
但是有一种恐惧是后天形成的。
心理学家华生曾经做过一个实验。实验招募了一名叫做小阿尔伯特的男孩子，不到一岁。
一开始华生给了小阿尔伯特一些小玩具，诸如小猴子小熊小老鼠，小阿尔伯特并不害怕，之后让小阿尔伯特和一只小白鼠玩。小阿尔伯特玩得非常开心，完全没有恐惧。
一段时间之后，每当放出小白鼠的时候，便伴随一声巨响，从表情可以看出小阿尔伯特非常惊恐，如是几次，小阿尔伯特便被建立了条件反射，一见到小白鼠便害怕以至于哭泣。甚至见到小猫小狗，以及任何皮毛也会感到惊恐。
这个实验完美地演示了恐惧是如何泛化的。
这个实验可以说对小阿尔伯特是非常残酷的，后来经过讨论研究，认为这种实验违背人道主义，类似可能对儿童造成创伤的的实验便不可以再继续了。
只是，人们也常常试图寻找到这个可怜的小男孩，不过未果，有一篇论文表明，这个小男孩很可能在六年以后死于脑积水。
所以，除了一些人类基因里带来的恐惧之外，一般胆小都是由于经历了某些恐怖的事情，在内心的深处留下了创伤，所以，如果你胆小，并不代表懦弱，这是一种很正常的现象。